사섭법

중생을 건지기 위해 늘 중생과 더불어 살고 있는 보살은 항상 그들 곁으로 가까이 가고 그들이 즐겨 따를 수 있도록 섭수한다. 중생제도의 한 가지 방편인 이를 사섭법이라 한다.

1) 보시섭

남에게 조건 없이 베풀어 줌을 말한다. 그것은 물질적이건 진리의 가르침이건 정신적 위안이건 어떤 형태로든지 남에게 베풀어 주는 것이다.

2) 애어섭

친절하고 부드럽고 인자한 말로써 중생을 받아들이는 방법을 말한다. 중생을 따르도록 하고 스스로 따르는 중생을 포섭하는 일은 보살의 사명이기도 한만큼, 보살은 자애로운 말로써 포악한 사람을 온순하게 하고, 또 절망과 비애에 빠진 사람에게 희망과 환희를 주기도 한다.

3) 이행섭

말뿐만 아니라 실제로 중생에게 이익을 베푸는 실천행을 가리킨다. 따라서 보살은 언제나 몸과 말과 뜻의 세가지 행동으로 중생을 이롭게 한다.

4) 동사섭

중생과 함께 희비애락을 나누고 동고동락함을 말한다. 이는 사섭법 가운데 가장 어렵고 중요한 것으로서 동변상련하는 마음 자세와 그 방법이다. 옛날 유마거사의 "중생의 병이 다 나아야 내 병이 낫는다"고 했던 심정이 바로 그것이다.